Hoacin

Características generales

• Género: Opisthocomos
• Especie: Hoatzin
• Nombres alternativos: Hoatzin, Chenchena, Serere, Shansho, Guacharaca de Agua, Pava Hedionda
• Longitud media: 61 – 66 cm
• Peso adulto: Hasta 816 g
• Alimentación: Principalmente hojas, complementadas por flores y frutas
• Depredadores naturales: Aves como halcones, tucanes y serpientes, p.e. anacondas
• Longevidad en libertad: Hasta 15 años
• Número de crías: 2 – 5 huevos
• Hábitat natural: Manglares y bosques a lado de los ríos.
• Distribución geográfica: Las selvas del Amazonas y la Delta del Orinoco, desde Venezuela hasta Bolivia y desde Ecuador a Brasil

Curiosidades interesantes del Hoacin

• Este pájaro de aspecto prehistórico no tiene parientes genéticos cercanos y a menudo se dice que esta especie demuestra la transición evolucionaria de los reptiles a los pájaros. Por su singularidad, los científicos dieron al Hoacín su propia familia de especies.
• Hasta que son adultos, los Hoacines tienen dos garras en cada ala – los bebes las utilizan para trepar por la vegetación. Por esta característica, se le ha conectado muchas veces con el primer ave prehistórico conocido, Archaeopteryx, de la edad de los dinosaurios, pero esto nunca ha sido demostrado científicamente.
• Es uno de los pocos aves herbívoros del mundo y es el único que conocemos que tiene un sistema digestivo que funciona a través de la fermentación bacterial, como el del ganado.
• Uno de sus apodos en inglés es el “Stink Bird”, es decir, el Pájaro Apestoso, por el desagradable olor que desprenden sus procesos digestivos.
• Cuando los Hoacines juveniles sienten amenazados en sus nidos, muchas veces se tiran al agua (a veces desde más de 10 metros), nadan a la orilla y suben la vegetación con las garras en sus alas. De adultos no pueden nadar.
• Son muy torpes si intentan volar por el estómago de proporciones demasiado grandes que tienen para digerir la comida, el cual no deja espacio para un hueso de pecho más potente o para músculos para volar
• Como las vacas, los Hoacines tardan horas en digerir su comida y pasan la mayoría de su día sentados digiriendo en las ramas.
• Son aves altamente sociales y forman grupos familiares de hasta 12 individuos. Se dice que se han registrado bandadas de 40 o más aves.
• El Hoacín es el ave nacional de Guyana (un país pequeño en el noreste de Sudamérica). Su animal nacional es el Jaguar.

Evaluación de conservación IUCN

• Población mundial estimada: Desconocida pero se cree que menos de 10.000 individuos adultos
• Estado de conservación: Preocupación Menor
• Tendencia poblacional: En disminución

Fuentes

• BBC Discover Wildlife
• The Cornell Lab of Ornithology
• BirdLife International 2012. Opisthocomus hoazin. En: IUCN 2012. IUCN Red List of Threatened Species. Versión 2012.2. Descargado el 05 Mayo 2013.